Ist die Form von Man-Utd-Captain Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die Krise seines Teams?

Bruno Fernandes steckt in einer schwierigen Phase. Der Captain von Manchester United, der in der vergangenen Saison zu den besten Spielern der Liga gehörte, kommt in dieser Saison deutlich weniger zur Geltung. Das Team hat aus den ersten sechs Ligaspielen nur sechs Punkte geholt, den schwächsten Saisonstart seit 40 Jahren.

Erst sieben Wochen ist es her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, als PFA-Spieler des Jahres 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. Zuvor hatte er bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen grossen Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams.

In der vergangenen Saison erzielte Fernandes neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten. In den letzten elf Spielen der Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte, entweder als Torschütze oder als Vorlagengeber. In der Siebener-Serie, mit der sich United zurück in den europäischen Spitzenwettbewerb spielte, nachdem das Team zwei Jahre gefehlt hatte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren direkt beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterkampagne 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Partien traf, fünfmal davon beim Einzeltor seines Teams.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Club, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Zahlen der letzten Saison sehen die Statistiken in dieser Saison deutlich weniger eindrucksvoll aus.

Fernandes hat in allen sechs Ligaspielen von Manchester United jede Minute gespielt. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt beziehungsweise aufgelegt, alles im Spiel gegen Ipswich, dem zweiten Spiel der Saison und bislang dem einzigen Sieg seines Teams. Damit steht er besser da als in der letzten Saison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keine Vorlage gab.

Weniger Schüsse aufs Tor, weniger Chancen

Damals spielte Fernandes allerdings auf der tieferen Mittelfeldposition, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison hat Fernandes im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, das ist sein zweithöchster Wert. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor kommt er jedoch nur auf 0,8 pro Spiel, den zweittiefsten Wert. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweittiefste seiner Zeit in Old Trafford und liegt deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger: Bislang hat er nur eine „grosse Torchance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August im Spiel gegen Ipswich in die freie Bahn schickte. Im Schnitt waren es in der letzten Saison ein solcher Pass pro Spiel.

Die Werte von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte gesammelt hat. Ein so schwacher Start in eine Ligasaison gab es zuletzt vor 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Doch ist Fernandes der Grund für die Krise oder nur ein Symptom davon?

Fitness und Einschätzung des Trainers

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers bestehen Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.

Trotzdem war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0-Sieg gegen Sabah FK, den aserbaidschanischen Meister, die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, das ihn belastete, aber das kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich engagiert.

Er ist damit praktisch durch, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Das System rund um Fernandes

Auf dem Höhepunkt seiner Leistungen am Ende der letzten Saison spielte Benjamin Sesko regelmässig als Neuner, und der erfahrene Brasilianer Casemiro war der Anker im Mittelfeld. Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielte, legte Fernandes vier vor. Zudem bereitete er vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro ab dem 1. Februar als Spieler von Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren ist klar, dass die Präsenz von Sesko und Casemiro fehlt.

Selbst die grössten Bewunderer von Casemiro können die schwachen Laufwerte von United nicht allein mit dem Abgang des 34-Jährigen zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind nach wie vor auf hohem Niveau. Fernandes konnte riskant spielen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt wird.

Was Sesko betrifft, so bedeutet seine neue Schienbeinverletzung eine weitere Phase ohne Einsatz, die man im Team deutlich spürt und für die es bislang kein Enddatum gibt.

Die Verantwortlichen des Clubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Sturm und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.

Ein Plan, Seskos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.

Stattdessen wurde Matheus Cunha eingesetzt, der sich aber immer wieder tief fallen liess, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie wirklich eine wirksame Lösung dafür.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden. Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten für einen einzigen Pass.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, dass niemand in seinem Team einen Platz „garantiert“ habe. Er schränkte dies jedoch so ein, dass klar wird: Einen Verzicht auf seinen Captain zieht er nicht in Betracht.

United muss sich jedoch verbessern, und das heisst, dass Fernandes ebenfalls besser werden muss.

„Bruno ist ein Spitzenspieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat für diesen Club unglaubliche Dinge geleistet, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“